约翰·沃尔坐在四季酒店的Adorn酒吧。这是周日上午，这位2010年选秀状元一边拨弄盘中的培根，一边向ESPN解释他的迷信习惯："我必须穿着沃尔玛买的Hanes短袜打比赛，外面再套NBA球袜，而且必须是加厚款。"此时他正代表老东家华盛顿奇才队出席这场可能改变球队命运的选秀抽签——自他16年前以状元身份加盟以来，奇才首次迎来如此关键的转折点。

　　沃尔展示了他珍视的幸运符：已故母亲曾佩戴的项链。今年1月29日球队为他举办致敬之夜时，项链的搭扣断裂了。所幸他还有备选方案——颈部纹有母亲佩戴该项链的纹身。正当他指向纹身时，服务员突然打翻金属托盘，刺耳的撞击声让沃尔惊呼："这是凶兆吗？"

　　这支被前《华盛顿邮报》专栏作家托尼·科恩海默称为"诅咒之队"的球队，自1979年总决赛失利后从未打进过分区决赛。过去三年累计输掉196场比赛，去年本有最高概率获得状元签却滑落至第六顺位。所有精心策划的摆烂，都是为了此刻。

　　ESPN独家记录了奇才管理层的抽签全程。球队总裁迈克尔·温格在抽签室得知获得状元签时，只是默默竖起大拇指，在记事本写下中签号码组合——4、2、1、13，随后补上一句不能当场喊出的"太他妈棒了！"。

　　1300英里外的佛罗里达州，球队老板泰德·莱昂西斯在晨跑时险些被鱼钩伤到眼睛，随后又帮助陌生人筹集母亲节探亲路费。他告诉妻子："要么我刚才用尽所有运气，要么好运要接踵而至。"当抽签进入前四顺位仍未揭晓奇才信封时，莱昂西斯确信："我们要赢了。"

　　这支历经坎坷的球队曾见证迈克尔·乔丹作为管理层在2001年选中夸梅·布朗的失败操作，自2021年首轮出局后再未进入季后赛。总经理威尔·道金斯制定了四阶段重建计划："解构、奠基、建设、巩固"。如今通过交易获得特雷·杨和安东尼·戴维斯，加上这个状元签，球队已同步推进二、三阶段。

　　抽签当日，道金斯选择用福音音乐平静心绪，与球探团队在能看到芝加哥天际线的球场打野球。当副总裁科利蒙竖起两根食指示意状元签时，团队用撞胸庆祝延续了30分钟的比赛。道金斯强调："这届新秀深度足够，但我们必须找到最适合奇才的那个人。"

　　温格在抽签前就遇到两个吉兆：服务员神似首都队球星奥维契金，停车场奇迹般地找到临近车位。当雷霆总经理普雷斯蒂——这位曾与温格、道金斯共事的老上司——前来拥抱祝贺时，温格仍难以置信："这真的发生了？"

　　在庆功宴上，温格感慨道："所有痛苦都是为了此刻的可能性。三年来不足20胜的连败，交易走更衣室领袖...但若能重来，我们仍会承受。"晚宴后团队立即投入工作，未来六周他们将掌握主动权，考虑所有选项——包括交易状元签的可能性。

　　当抽签进行到奇才与爵士对决时，沃尔偷看到副总裁塔图姆手中的信封："我瞥见一点紫色（爵士队色），心想'哇！我们真的做到了！'"更具象征意义的是，奇才2020年交易沃尔时送出的受保护首轮签，最终因保护条款得以保留——这支常年与厄运相伴的球队，在母亲节这天由沃尔见证了命运的转折。